Au-delà de sa route mythique, le Grand Colombier est un massif de crêtes, de forêts et d’alpages qui se parcourt à pied. L’office de tourisme Bugey Sud Grand Colombier y décrit onze itinéraires, au départ des villages situés au pied du massif. Cette page les classe par point de départ et rappelle les règles en vigueur dans les alpages.
La balade la plus courte : la Croix depuis le col
Depuis le parking du col, l’office de tourisme indique un aller-retour d’environ 20 minutes jusqu’à la table d’orientation, au pied de la Croix (1 525 m selon Ain Tourisme). Le panorama y est circulaire. Ce parcours suppose que la route du col soit ouverte, ce qui n’est pas le cas l’hiver.
L’office de tourisme mentionne aussi plusieurs randonnées de quelques heures le long des crêtes, sans en préciser la durée.
Les onze randonnées par point de départ
La page de l’office de tourisme consultée le 9 novembre 2026 ne donne ni durée, ni distance, ni dénivelé pour ces itinéraires. Chaque randonnée dispose de sa propre fiche, à consulter avant de partir. Nous ne publions pas de chiffres que nous n’avons pas vérifiés fiche par fiche.
| Départ | Randonnées listées par l’office de tourisme |
|---|---|
| Culoz-Béon | Le Grand Colombier depuis Culoz ; circuit des crêtes du Grand Colombier ; sentier des alpages du Grand Colombier ; circuit des Scioux ; Chanduraz depuis Béon |
| Arvière-en-Valromey | Crêtes de Sur Lyand ; sentier des Chartreux ; le Grand Colombier depuis Munet ; les crêtes d’Hergues ; circuit de Chanduraz depuis Charaillin (secteur Chavornay) |
| Artemare | Randonnée du pied du Grand Colombier |
Côté Culoz-Béon
Cinq itinéraires partent de Culoz ou de Béon, côté Rhône. C’est aussi de ce côté, au-dessus de Culoz, que se trouve le belvédère du Fenestrez, à 1 150 m selon Ain Tourisme. Culoz ayant une gare, ces départs sont les plus simples à rejoindre sans voiture.
Côté Arvière-en-Valromey
Cinq randonnées partent de la commune d’Arvière-en-Valromey, qui regroupe notamment Virieu-le-Petit et Lochieu, côté Valromey. Le hameau de Munet est le point de départ de l’itinéraire vers le sommet ; notre annuaire y recense la ferme-auberge Chez Cuzieu.
Le sentier des Chartreux est le seul de cette liste dont nous avons consulté la fiche détaillée : départ aux Bordèzes à Lochieu, 8,5 km, 3 h 30 et 570 m de dénivelé selon l’office de tourisme. Notre page sur la chartreuse d’Arvière le présente en détail.
Côté Artemare
Une randonnée explore le pied du massif depuis Artemare, au départ de la vallée.
Les règles en alpage
Les alpages du Grand Colombier sont des espaces de travail pour les éleveurs et de vie pour les troupeaux. Le col est aussi un Espace naturel sensible et le massif est intégré au site Natura 2000 FR8201642. Les règles publiées par l’office de tourisme et par Montagnes du Jura sont les suivantes :
- Bivouac : non autorisé dans les alpages.
- Chiens : tenus en laisse en permanence.
- Clôtures : les refermer après son passage.
- Troupeaux : éviter tout geste brusque ; contourner les vaches présentes sur le sentier.
- Chalet du berger : espace privé, à respecter.
- Sentiers : rester sur les sentiers balisés.
- Déchets : ne laisser aucune trace de son passage.
- Fleurs : la page des randonnées demande de ne pas cueillir les fleurs sauvages, quand la page principale de l’office de tourisme tolère une cueillette limitée de narcisses et de jonquilles. En l’absence de règle unique, mieux vaut s’abstenir.
L’office de tourisme met aussi à disposition une charte de cohabitation en alpage au format PDF.
Préparer sa sortie
L’office de tourisme ne publie pas de liste d’équipement. Quelques points découlent toutefois des informations disponibles :
- Emporter son eau : il n’y a ni point d’eau ni toilettes sur le massif, l’eau y étant rare selon l’office de tourisme.
- Se chausser pour le terrain : les sentiers de crête et de forêt demandent des chaussures de marche. La fiche du sentier des Chartreux, par exemple, décrit un terrain de cailloux et de terre.
- Prévoir un vêtement chaud et coupe-vent : les crêtes sont exposées, et il fait souvent plus frais au sommet que dans la vallée.
- Avoir une carte ou un tracé : le Département de l’Ain diffuse les itinéraires balisés dans son application Ain Outdoor.
- Vérifier la route : la balade de la Croix et tout départ depuis le col dépendent des routes d’accès, fermées l’hiver.
En hiver
Les routes du col sont fermées par le Département de l’Ain, en général de novembre à la seconde quinzaine d’avril. Au 9 novembre 2026, la date de fermeture de l’hiver 2026-2027 n’était pas publiée. Selon Montagnes du Jura, le massif se découvre alors en raquettes et en ski de fond depuis le domaine nordique de Sur Lyand. Les itinéraires de cette page ne sont pas présentés par l’office de tourisme comme praticables en conditions hivernales.
Pour monter au col à vélo plutôt qu’à pied, voir notre page le Grand Colombier à vélo.